EL ORIGEN DE LA VIDA

 Una vez que la vida surge sobre la Tierra la vida se nos plantea un nuevo interrogante: ¿cómo a partir de una sola célula han podido aparecer todas las especies tan diferentes que existen hoy día? Es evidente que la contestación a esta pregunta ha variado mucho desde época en que se aceptaba la teoría de la generación espontánea a cuando esta teoría fue rechazada.

Teorías pre evolutivas

Hasta el s. XIX se pensó que los seres vivos eran inmutables y que habían existido siempre de la misma manera, lo cual originó una corriente: el fijismo.

Después del fijismo hubo una variante denominada catastrofismo cuyo mayor representante fue G.Cuvier.

Cuvier estudiaba los fósiles, dedujo que había especies que se mantenían fijas un numero de años pero cuando ocurría una catástrofe desaparecían y surgían otras nuevas especies.

Teorías evolutivas

En contra de la teoría de Cuvier, aparecieron las teorías evolutivas defendidas por Lamarck.

Lamarck defendía que las especies actuales provenían de especies primitivas, hoy extinguidas, que habrían sufrido modificaciones sucesivas. Para él estas transformaciones se debían a que cuando cambiaban las condiciones ambientales, los seres vivos desarrollaban caracteres que les ayudaban a vivir mejor y luego esos caracteres se transmitían a sus descendientes, apareciendo especies nuevas; es lo que llamaba la herencia de los caracteres adquiridos.

C. Darwin  y A. Wallace mejoraron las ideas de Lamarck, rechazando la herencia de los caracteres adquiridos e introduciendo los conceptos de variabilidad de las poblaciones y selección natural, que son algunas de las ideas más importantes del proceso evolutivo.

La variabilidad nos explica que en una población perteneciente a una especie determinada hay una gran variedad de individuos diferentes, cada uno de los cuales se adapta de diferente manera a un ambiente determinado. Los que mejor se adaptan tienen mas descendientes y sobreviven a los que peor se adaptan. Esto es lo que se llama selección natural.

  

La selección natural, ayudada por otras fuerzas evolutivas tales como las mutaciones genéticas, provocan cambios que terminan por dar lugar a la aparición de nuevas especies, pudiendo desaparecer la especie de la que provienen. Este proceso de transformación gradual de una especie en otra nueva recibe el nombre de evolución biológica o darwiniana.

Darwin y Wallace se encontraron con el problema de explicar por qué existía esa variedad de individuos y por qué había rasgos que sí se heredaban. Después apareció Mendel con sus teorías sobre la herencia de los caracteres y ayudo a resolver este problema.

Hoy en día la teoría más aceptada es el neodarwinismo, que es la idea de evolución darwiniana vista a la luz de la genética.

 Publicado por: Marta Hueso Fernández